남자에게도 난임이 있습니다. 그것은 정자 검사의 수치가 정상 범위에 미치지 못하는 경우입니다. 다행인 점은 남자의 정자는 만들어지고 배출되고, 다시 만들어지기 때문에 개선이 가능합니다.
남자 정자 검사 정상 범위에서, "정상 기준치" 또는 "기준값"은 평균치가 아니라 하위 5%에 해당하는 커트라인으로서 임신에 필요하다고 판단된 최소값입니다. 따라서, 정액 검사 결과, 남자의 정자 분석 수치가 커트라인을 넘는 정도의 정상이라면 노력이 필요합니다.
정자는 평균적으로 100일에 한 번씩 새로 만들어지기 때문에, 정자 검사 결과는 변할 수 있는 지표입니다. 따라서, 적절한 운동과 정자를 위한 영양제를 복용하시길 권합니다. 또, 건강한 정자를 냉동시키는 방법도 있습니다. 이에 대하여 아래 글을 읽어보시길 바랍니다.
A. 남자 정자 검사의 항목
남자의 정액 검사는 기본 8가지 항목을 검사한다. 정액의 양(Volume), ml당 정자수 또는 정자 농도(Sperm count), 총 정자수(Total Sperm count), 정자 운동성(Total motility), 정자 전진성(Progressive motility), 살아있는 정자(Vitatlity), 정자 정상 모양(Morphology) 및 백혈구 수치(Leukocyte count)이다.
남성 난임 기준값을 WHO에서 2010년 정한 5th Edition의 가이드라인에 따른다.
세계보건기구 WHO에서는 남성 정자 평균 하위 5%를 넘어서면 정상, 이 기준에 어느 하나라도 도달하지 못하면 남성 난임으로 판단한다.
1. 남자 정자 검사 항목_ 정액량 Volume(mL)
남성 정액의 볼륨은 정약의 양을 나타내며, 남성 난임의 기준량은 1.5ml이다. 남성 평균값은 3.7mL이다.
남성 평균 정액량은 3.7mL이며, 정액의 양이 많을수록 정자가 잘 보호되고, 자궁 내로 이동하는 정자의 수가 많아진다. 실제 정액 검사지에 3.1과 같이 표시된 경우 남편의 정액량이 3.1mL라는 것을 의미한다.
2. 남자 정자 검사 항목 _ 정자의 농도/정자의 수 Sperm count(10^6/mL)
Sperm Concentration이라고도 하며, 1mL의 정액 당 정자가 몇 마리 들어있는지를 나타낸다. 남성 남임 기준값은 1500만/mL이다.
실제 검사 결과지에는 67.3과 같이 표시된다. 이것은, 남자의 정액 1mL당 6730만마리의 정자가 있다는 것이다.
참고로, 남성 평균 정자수는 7300만마리/mL이다.
3. 총정자의 수 Total count
정액에서 채취된 총 정자수(total count)를 나타내며, 검사 결과지에 따로 나와있지 않은 경우에는 총 정자수 = 정액량 X 정자 농도로 계산한다. 남성 난임의 기준값은 3900만 개다. 정자수가 3천9백 마리에 도달하지 못했다면 '희소 정자증'의 진단을 받게 된다.
검사결과지에 total count 또는 total motile count가 78.4라고 표시되어 있다면, 정자의 총 수가 7,840마리임을 나타낸다.
참고로, 남성 평균 총 정자수는 2억 5500만 개다.
4. 정자의 운동성 (Motility)
전체 채취된 정자 중 살아서 정상적으로 움직이는 정자의 비율을 말하며, 남성 난임의 기준값은 40%이다. 정자의 운동성이 40%에 도달하지 못했다면 '무력 정자증'의 진단을 받는다.
정자 검사 결과지에 38이라고 표시되어 있다면, 채취된 정자 중 38%가 정상적인 움직임을 보인다는 것을 나타낸다.
남성 평균 정자 운동성은 61%이다.
5. 정자의 직진 운동 Progressive motility
임신의 확률을 높이려면 정자가 정상적으로 움직여 나팔관을 통과하여 난자까지 헤엄쳐가야 한다. 그러나, 정상적으로 움직이지 않고 한자리에서 돌거나 다른 방향으로 회전하는 "비정상적인 움직임"을 체크하는 것이 정자 정진도이다.
남자 난임 기준값은 a+b등급의 경우 32% 이상, a+b+c등급의 경우 40% 이상이다. 여기서, a는 급속전진 운동, b는 낮은 전진운동, c는 거의 전진 운동이 없음, d는 움직이지 않음을 나타내는 등급이다.
Progressive motility의 평균값은 55%이다.
6. 정자 생존도 Vitality(%)
채취된 정자에서 가장 중요한 것은 운동성이지만, 운동성이 없는 정자라도 생존해 있는 정상 정자인 경우가 있기 때문에 정자의 생존도 vitality를 측정한다.
남자 난임 기준값은 58%이고, 남자 평균 정자 생존도는 72%이다.
물론, 살아있는 정자수보다는 운동성 및 모양성이 중요하다.
7. 정상 정자 모양 Strict Morphology (%)
최근 들어 가장 중요하게 생각되는 남자 정자 검사 항목으로서, 현대인들의 전자파, 스트레스, 환경호르몬의 노출로 인한 비정상 정자 모양의 증가가 난임의 큰 원임 중 하나로 주목받고 있다.
정자를 파파니콜로(Papanicolaou) 염색을 하고 정자의 머리 모양과 크기, 목과 중간 부위 결함, 꼬리 결함 등의 여부 고배율 현미경으로 분석하고, 정상 모양을 가진 정자의 비율을 %로 표시한 것이다.
남자의 정상 모양 정자가 4% 이하이면 '기형정자증'으로 진단을 받으며 수정률은 낮아진다.
남자 정자 검사 결과에서 Morphology가 2를 받았다면, 정자 100마리당 정상 정자가 2마리 정도 존재한다는 것이다. 남자의 정상정자 비율이 4%인 경우, 아내가 35세 미만이고 다른 이상이 없을 경우 일 년 내 아내를 임신시킬 확률이 4% 정도라는 것을 의미한다.
보통 정상 정자 모양의 비율이 낮은 경우 인공수정 또는 시험관 시술 시난자 세포질 내 정자주입술 (ICSI, IntraCytoplasmic Sperm Injection) 또는 정자 형태 선별 난자 세포질 내 정자주입술 (IMSI, Intracytoplasmic Morphollogically selected Sperm Injection)을 이용하여 시술한다.
남자 평균 정상 정자 모양의 수치는 15%이다.
기형정자의 모양도 중요하다.
기형 모양으로 판단된 정자의 머리(head)가 크거나, 작거나, 길쭉한 정도의 문제가 아닌 비정상적인 형태(Amorphous)로 판단되었다면, 정자의 염색체 문제가 있을 수 있기 때문에, 정액 검사 결과표에서 기형 정자의 양상을 꼭 판단해봐야 한다.
8. 백혈구 수치 Leukocyte count(10^6/mL)
정액 내 백혈구 수는 ㎖당 100만 개 이하가 정상이다. 백혈구 수치가 그 이상일 경우 정자 기능에 영향을 줄 수 있다.
정액 검사 결과 백혈구 수치에 이상이 발견되면 혈액 내 생식선 자극 호르몬과 남성호르몬을 측정한 후 염색체 검사, 유전자 검사, 항정자 항체검사, 고환 생검 등을 시행하여 유전병 여부를 검사하게 된다.
B. 정자 검사 방법 및 정액 검사 정보
남자의 난임 검사는 보통 정액 검사만으로 불임 원인의 75% 정도를 확인할 수 있다.
정액은 정낭액 70%, 전립선액 20%, 요도 분비액과 정자가 나머지 10%를 구성하고 있다. 정액으로부터 충분한 수의 정자를 획득하고, 검사의 정확성을 높이기 위하여는 검사 2-3일 전부터 자위행위/성관계를 피하고 금욕하는 것이 좋다.
남성의 고환에서 정자가 만들어지기까지는 약 74일 이상이 소요된다. 따라서, 정자 상태를 정확하게 예측하기 위하여는 1∼3주 간격으로 총 3회 검사받는 것이 좋다. 첫 번째 검사에서 이상 소견이 나타날 때에는 금주, 금연 후 1-2주일 후 재검사를 받는 것이 좋다. 물론 그보다 안 좋은 것이 스트레스이니 너무 무리하지는 말자.
C. 남성 난임 예방법
남성 난임을 예방하려면 금연, 절주, 방열이 필수다.
흡연은 정자의 가임력을 떨어뜨리는 결정적인 요인이다. 하루에 한 갑 미만 담배를 필 때에는 정액의 사정량만 감소하고, 20개비 이상을 피는 경우 정자의 밀도와 운동성이 줄어든다.
과음도 남성 호르몬의 농도를 감소시켜 생식능력을 저하시킬 수 있다. 또한, 과도한 음주는 음경의 신경반사 기능을 저해하고, 결국 발기력에 문제를 일으킨다는 연구결과가 있다.
고환에 가해지는 열은 정자를 생성하는 데 악영향을 끼치는 원인이다. 실제로 고온 환경에 자주 노출되는 제빵사, 운전자, 용접공, 조리사 등은 정상적인 정자의 비율이 다른 직업군보다 떨어지는 것으로 밝혀졌다. 또한, 낮은 사우나, 뜨거운 욕조 이용도 생식력을 감소시킨다. 고환 온도가 중심체온보다 3~4도 낮을 때 정자가 잘 생성되므로, 고환의 온도를 낮추고 열이 차오르지 않도록 조심하자.
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